Frecuentemente se pasan por alto los espasmos del músculo piriforme como causa del dolor ciático, el cual puede deberse también a un disco herniado. El dolor es similar: dolor en los glúteos que irradia hacia la pierna, tobillo o pie. También puede sentirse en la espalda baja.

Sentarse generalmente aumenta el dolor y pararse o caminar lo reduce. El músculo piriforme (piramidal) no sólo ayuda a rotar la cadera y pierna hacia afueraz.sino que también estabiliza la región pélvica y alinea las rodillas correctamente. El músculo piriforme puede inflamarse, generalmente por permanecer demasiado tiempo sentado o por rotar la pierna hacia fuera (como al manejar).

Cuando se inflama, el músculo se endurece y presiona en el nervio ciático, dando lugar al dolor ciático.